پلاسما را حالت چهارم ماده پس از حالت‌های جامد، مایع و گاز نامیده‌اند. با این حال، این تعریف ممکن است کمی گمراه کننده باشد. به صورت دقیق‌تر پلاسما را می‌توان به صورت گازی تعریف کرد که همه یا کسری از اتم‌های آن یونیزه شده است. طبق این تعریف پلاسما مجموعه‌ای گازی شامل مولکول‌ها، اتم‌ها، یون‌ها و الکترون‌ها است. با توجه به حضور ذرات باردار، پلاسما دارای هدایت الکتریکی است و همچنین به شدت تحت تاثیر میدان‌های الکتریکی و مغناطیسی قرار می‌گیرد. لازم به ذکر است که تعریف فوق تعریف عمومی پلاسما است، بنابراین حتی گازی که تنها 1 درصد از اتم‌های آن یونیزه می‌شود، می‌تواند به عنوان پلاسما در نظر گرفته شود. مقدار یونیزاسیون گاز، تعیین کننده چگالی پلاسما است؛ معمولا به پلاسماهایی با چگالی پایین (برای مثال یونیزاسیون تنها % 1 از اتم‌ها)، پلاسمای سرد نیز گفته می‌شود.

همانطور که قبلا ذکر شد، پلاسما یک هادی الکتریکی است، دارای قابلیت تابش تابان است و به شدت تحت تاثیر میدان‌های الکترومغناطیسی قرار دارد. به دلیل داشتن این ویژگی‌ها استفاده از این حالت ماده (معمولا پلاسما سرد) در تجهیزات صنعتی و آزمایشگاهی رایج شده است. معمولا با اعمال یک مغناطیسی قوی، میدان الکتریکی و یا تخلیه الکتریکی در یک محیط گازی، می‌توان گازی مانند آرگون یا هلیوم را یونیزه کرده و پلاسما ایجاد کرد.

پلاسما بالقوه دارای ذرات پرانرژی است، لذا می‌توان این ذرات را در حضور میدان‌های الکتریکی شتاب داده و با سطوح برخورد داد. لذا می‌توان برای اصلاح سطحی منسوجات، حکاکی، تمیزسازی، پلیمریزاسیون، رسوب‌گذاری و تولید ساختارهای نانو از آن استفاده کرد. برخورد ذرات پرانرژی پلاسما و واکنش آن‌ها با سطح مواد باعث پارگی زنجیر‌ها و ایجاد رادیکال‌های آزاد می‌شود، در حالی که خصوصیات بالک مواد ثابت باقی می‌ماند.

به طور کلی اصلاحات سطحی ایجاد شده توسط پلاسما می‌تواند سبب ایجاد یا بهبود خواصی مانند آب‌دوستی، خواص ضد الکتریسیته ساکن، خاصیت مویینگی، جذب مواد شیمیایی، رنگ‌پذیری، چاپ‌پذیری، افزایش سطح مؤثر، ایجاد سایت‌های فعال، چسبندگی و بسیاری موارد دیگر در منسوجات تولیدی شود. 

برخی از کاربردهای این دستگاه عبارتند از:

در این دستگاه، پلاسما در فضای بین دو الکترود هلالی شکل ایجاد می‌‌شود. چگالی الکترونی بالای این سیستم در دمای پایین باعث شده تا پردازش مواد مختلف که در معرض پلاسمای گلاید قرار می‌‌گیرند، بدون تخریب یا تغییر در سطح مواد صورت پذیرد. مشخصات دستگاه با توجه به نوع سفارش و نوع کاربرد متفاوت می‌‌باشد. جزئیات مشخصات فنی در جدل زیر ارائه شده است.

 

هدف از طراحی و ساخت این دستگاه، اصلاح سطحی منسوجات، حکاکی، تمیزسازی، پلیمریزاسیون، رسوب‌گذاری و تولید ساختارهای نانو است. لذا با استفاده از این دستگاه ایجاد تغییرات در مقیاس نانومتری در سطح امکانپذیر می‌شود.